Tout Dans les tests

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RME a réussi à se tailler une belle réputation dans le milieu professionnel grâce à la qualité de ses interfaces audionumériques, Multiface et Fireface 800 en tête. Et c’est justement la petite sœur de cette dernière, la Fireface 400, moins onéreuse mais tout aussi généreuse, qui nous intéresse cette semaine…

L'idée de RME pour la Fireface 400 était de fournir une carte audio offrant la plupart des avantages de la Fireface 800 à un prix plus accessible tout en conservant une qualité aux standards de RME, c'est à dire professionnelle. Le nouveau bébé n'est pourtant pas une version allégée de la 800 puisqu'elle repose sur une conception nouvelle.

Les bonnes fées des produits intelligemment pensés semblent s'être penchées sur la Fireface 400 pour la doter de tout ce dont a besoin le musicien et home-studiste exigeant : compatibilité PC et Mac, nomadisme, entrée/sorties analogiques et numériques, préamplis, MIDI, Word Clock, pilote ASIO, travail en 24 bits / 192 KHz...

Présentation

La boîte comporte la carte son, un câble FireWire de bonne longueur, un CD comportant drivers et logiciels, une alimentation, un mini câble multipaire sur lequel nous reviendrons, un câble optique, 4 pieds en caoutchouc pour coller sur le boîtier et la documentation.

La présentation de celle-ci est très modeste : des pages en noir et blanc au format ½ A4 reliées par les classiques anneaux en plastique que les étudiants et les spécialistes de rapports en entreprise connaissent bien. Côté contenu, c'est clair, bien écrit, bref, rien à dire. Par ailleurs, contrairement à un produit complexe comme un synthé ou un séquenceur, on ne l'utilisera pas longtemps et il ne sera pas nécessaire d'y revenir de temps en temps. Une fois l'installation et le paramétrage réalisés, la documentation devrait vite être remisée dans un tiroir et n'en plus bouger. Beaucoup préféreront sans doute sa version PDF en couleurs, plus lisible et agréable.

L'installation se fait sans soucis. On éteint l'ordinateur, on connecte la carte, on l'allume, on rallume l'ordinateur, Windows demande le driver et hop ! Après le traditionnel redémarrage, on est prêt à enregistrer, il restera juste installer en plus le logiciel Digicheck (ce qui se fait en un clin d'œil). L'installation de ce programme n'est pas nécessaire au fonctionnement de la carte, mais compte tenu de ce qu'il apporte, autant ne pas s'en priver, comme nous le verrons dans la partie logicielle.

Au fait, pourquoi éteindre l'ordinateur ? Théoriquement, le FireWire permet, tout comme l'USB, le branchement et débranchement "à chaud" (appareils en marche). Seulement voilà, de nombreux périphériques FireWire, surtout des disques durs, de même que des ports FireWire sont sortis grillés de l'opération. C'est que le FireWire, en plus du signal, transmet du courant. Courant supérieur à celui de l'USB. Il peut arriver lors d'un branchement ou débranchement à chaud qu'il se crée une surtension ponctuelle qui fasse des dégâts. RME rappelle ce point dans un papier présent dans le carton de la carte et recommande de ne pas utiliser le branchement/débranchement à chaud.