À l'arrière, on trouve :

• Six sorties analogiques symétriques de niveau ligne (sorties 1 à 6)
• Quatre entrées analogiques symétriques de niveau ligne (entrées 5 à 8)
• Une entrée et une sortie ADAT
• Une entrée et une sortie SPDIF coaxiale
• Une prise MIDI I/O pour le câble multiple accueillant le multipaire MIDI
• Une entrée et une sortie Word Clock sur prises BNC
• Deux ports FireWire
• L'entrée d'alimentation
• Un switch pour sélectionner la source d'alimentation (externe ou par FireWire)

Ajoutons une sorte de crochet en métal, prévu pour y passer les câbles d'alimentation et FireWire afin d'éviter tout arrachement accidentel, il pourra aussi servir d'antivol.

La FireFace 400 est munie de deux E/S MIDI, permettant ainsi la gestion de 32 canaux. De quoi voir venir... Mais compte tenu du format de la carte, il n'a pas été possible de caser les quatre prises MIDI IN et OUT, ni à l'avant, ni à l'arrière. D'où la solution (que je trouve personnellement peu élégante) d'une prise unique avec un câble multipaire, c'est un compromis nécessaire compte tenu des contraintes de la carte et du format. Si un format 19 pouces est bien plus pratique à racker, le boîtier ½ de la FireWire 400 se glisse beaucoup plus aisément dans une sacoche de portable ou un sac à dos. Le gain de place est aussi très appréciable en home studio lorsqu'on ne peut ou veut pas racker. On se demande déjà comment RME a pu caser autant d'éléments dans son boîtier sans imaginer qu'on puisse encore trouver de la place pour quatre prises MIDI !

Pour conclure ce petit tour de l'aspect, on remarque que toutes les prises semblent très solides. Le branchement des câbles y est franc et ceux-ci ne bougent pas d'un poil dans leur prise, limitant aussi les risques de débranchements intempestifs sur une simple traction du câble.

Les finitions sont irréprochables, les accostages de pièces sont parfaits, les sérigraphies très propres, bref, du beau boulot. Détail amusant, dans les sérigraphies, on trouve le désormais universel symbole d'une poubelle barrée. Franchement, qui aurait envie de jeter un si beau produit ? Sans compter le prix que ça coûte, ma bonne dame !

Avant de passer à la partie soft, un petit résumé de ce qu'offre cette carte :

• 8 entrées dont 2 sur prises combo XLR/Jack avec préampli et deux instrument/ligne
• 8 sorties, dont 6 symétriques et deux asymétriques sur une unique prise stéréo
• Réglage de volume hardware
• Word Clock
• ADAT
• SPDIF coaxial
• Second port FireWire pour chaînage d'éléments

Pour de plus complets détails techniques, je vous invite à consulter la fiche produit chez Arbiter France et particulièrement la fiche technique e n français.