Tout Dans les tests

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Aucun logiciel type séquenceur light ou version spéciale n'est livré avec la FireWire 400, comme avec tout produit de chez RME. On peut certes trouver cela dommage, mais cela s'explique parfaitement par le public visé. En effet, sauf exception, on n’achète pas une carte RME pour s'initier à la MAO. L'acheteur de tels produits est la plupart du temps un utilisateur expérimenté qui dispose déjà de son pack logiciel.

Côté logiciel, donc, on a les drivers comportant le panneau de réglage de la carte et le TotalMix et Digicheck. Ça semble peu, mais c'est beaucoup. Car la partie logicielle des cartes RME est excellente et celle de la Firewire 400 n'échappe pas à la règle. Les drivers sont compatibles Mac OS X 10.3 PowerPC et Mac Intel, Windows 2000 SP4, XP, XP 64, Vista et Vista 64. Ils travaillent en MME, WDM, ASIO 2 multiclient et GSIF 2.

Panneau de configuration

paramétrages de la carte

Il est décomposé en 4 onglets. Le premier permet de régler la latence, le gain des entrées lignes (Low, -10 dBu, +4 dBu), le gain des sorties et de la sortie casque, de déterminer une entrée ligne ou instrument sur les entrées 3 et 4 (avec un pad) et d'enclencher l'alimentation fantôme, indépendante pour les deux entrées 1 et 2. On règle également les préférences des SPDIF IN et OUT et différentes options de synchronisation. A noter que la Fireface 400 est munie pour l'horloge du système SteadyClock de RME, D'après le constructeur, elle est digne d'horloges de studio onéreuses et permet une excellente précision des convertisseurs (donc une quasi élimination du jitter). Chose que je n'avais pas les moyens de vérifier, mais pour laquelle j'aurai tendance à faire confiance à RME. Vu sa clientèle en produits pros (notamment MADI et les interfaces AES/EBU), je ne pense pas que la firme ait intérêt à engager sa parole à la légère.

On peut aussi limiter la bande passante utilisée par la carte en ne laissant passer vers l'ordinateur que les entrées analogiques, celles-ci plus le SPDIF, la même chose plus les quatre premières entrées ADAT ou tout laisser passer. Enfin, dans cet onglet, on trouve quelques informations dont la fréquence d'horloge en cours et surtout deux boutons : l'un permettant d'enregistrer la configuration dans la mémoire intégrée de la carte, l'autre de rappeler la configuration précédemment enregistrée. En effet, la Fireface 400 peut fonctionner en standalone, c'est à dire sans être connectée à un ordinateur, mais nous y reviendrons.

Le second onglet permet le réglage des gains d'entrée. On note que l'on peut lier les faders deux à deux, ce qui est particulièrement pratique dans le cas d'une utilisation stéréo.

Le troisième onglet concerne le DDS (Direct Digital Synthetizer), le composant de l'horloge SteadyClock qui équipe la Fireface 400. Il permet un réglage à la fois précis et dynamique de la fréquence d'horloge. Non seulement celle-ci peut être réglée (de 32 à 192 kHz) avec une précision de 0,4 % (1 Hz minimum), mais le changement de réglage peut se faire à la volée, y compris pendant l'enregistrement ! Je n'ai pas personnellement l'usage de la chose, mais je suppose qu'elle est particulièrement précieuse pour ceux qui travaillent avec de la vidéo. La doc suggère cependant que la fonction peut aussi servir à réaliser des effets créatifs de changement de pitch et vitesse pendant l'enregistrement.

Le dernier onglet nommé "about" rappelle quelques informations sur RME, l'adresse du site et du support et surtout, donne la version des drivers et du firmware de la carte.

On voit qu'on dispose de fonctions puissantes, et ce n'est pas terminé.