Ce sont deux faces d'un même élément à savoir le mixeur de la carte son. Tout utilisateur de carte son RME vous en dira la même chose : au début, on ne comprend rien et après, c'est énorme !

Essayons de clarifier la chose : d’abord, il s'agit d'une console permettant de contrôler les différentes "pistes" de la carte son. Jusque-là, rien de compliqué. On y trouve trois rangées de faders. La première rangée concerne les entrées. C'est à dire, tout qui est branché dans la carte.

La seconde concerne ce qui est joué par l'ordinateur (software playback) et qui est considéré comme une seconde sorte de sources audio. Avec la Fireface, on dispose de 18 "playback channels" ce qui signifie autant de "drivers" disponibles dans votre ordinateur. Il est ainsi possible d'utiliser plusieurs applications audio sur différents drivers, ou encore si votre application le permet, de disposer de plusieurs sorties dans celle-ci. Un exemple ? Dans Sonar, j'utilise des sorties en plus de ma sortie principale de monitoring pour envoyer des bus vers des effets hardware externes. Pour chaque tranche entrée et "playback", on dispose de boutons mute et solo, d'un réglage de panoramique et d'un fader de volume, plus une petite case sur laquelle nous reviendrons.

Enfin, la dernière rangée concerne les sorties physiques. Là, on dispose uniquement d'un fader de volume.

Ajoutons que pour chaque tranche des 3 rangées, on a un indicateur chiffré du niveau de réglage du fader et du niveau du signal passant dans la tranche, sans compter un vu-mètre paramétrable, tant pour ce qui est de son étendue que de sa réactivité.

Notons aussi que chaque tranche peut être renommée. Certes, on ne pourra pas mettre des noms longs à cause de l’affichage réduit, mais C414 ou U87 peuvent être plus parlant que ‘IN 1’. Jusque-là, rien de bien compliqué, n'est-ce pas ?

Pour comprendre la suite, il faut avoir en tête que les faders permettent de régler un volume de sortie. Pas un volume d'entrée. Celui-ci se règle par les gains dans le panneau de contrôle que nous avons vu plus haut. Chaque fader entrée et playback règle le volume de sortie de cette tranche, celui que vous allez entendre, quoi.

Là où ça se complique légèrement, c'est que chaque entrée et chaque tranche de playback peut être routée vers n'importe quelle sortie avec un niveau de volume différent pour chacune d'entre elles !

Par exemple, l'entrée analogique 1 peut être routée sur la sortie 1 avec un volume de -25 dB, vers la sortie 3 avec un volume de 0 dB et vers la sortie 7-8 avec un volume de -32 dB. Les possibilités sont donc énormes, à commencer par réaliser une balance différente pour chacun des musiciens enregistrant simultanément.